Wyspa, w XVI wieku zajęta przez Portugalczyków, a w XVII wieku przez Holendrów, w 1802 roku przeszła we władanie Brytyjczyków. Niepodległość pod nazwą Cejlon, uzyskała w 1948 roku, a od 1972 roku nosi nazwę Sri Lanki. W połowie lat osiemdziesiątych napięcia pomiędzy syngaleską większością, a separatystami tamilskimi przerodziły się w otwarty konflikt. W zaostrzającym się konflikcie etnicznym życie straciły dziesiątki tysięcy mieszkańców wysp